Konstanz Wissenswertes über Hagel

Was ist Hagel ganz genau und wie entsteht er?
Hagel ist eisförmiger Niederschlag. In einer Gewitterzelle werden nach vorherrschender Lehrmeinung zunächst winzig kleine Tröpfchen durch wärmere und kältere Wolkenschichten mehrfach auf- und abwärts bewegt ("Paternoster-Effekt"). Bei ständigen Tauen und Frieren reichern sie sich an und werden dicker - normalerweise bis zur Größe einer Kirsche, im Extremfall erreichen Hagelkörner die Ausmaße von Tennisbällen.

Warum fällt ausgerechnet dann Eis, wenn es heiß ist?
Hagel ist eine direkte Folge von Gewitterlagen. Voraussetzung sind große Temperaturunterschiede zwischen Erdoberfläche und oberer Atmosphäre und hoher Feuchtigkeitsgehalt der Luft. Je ausgeprägter beide Phänomene sind, desto höher reicht die Kondensation und desto höher wachsen die Gewitterzellen. In hohen Gewitterzellen treffen unterkühlte und überhitzte Wolkenmassen häufig aufeinander - genau das ist Grundvoraussetzung für die Hagelbildung.

Was kann man gegen drohenden Hagel tun?
Seit Jahrzehnten wird an der Hagelabwehr geforscht. Heut arbeitet man mit Silberiodid. Mit Raketen oder bemannten Flugzeugen in die Gewitterwolken eingebracht, schafft es zusätzliche Kondensationskerne, an denen sich die Luftfeuchtigkeit sammeln kann. Es entstehen mehr und dafür kleinere Hagelkörner. Sie richten auch deshalb weniger Schaden an, weil sie langsamer fallen: Ein Hagelkorn mit 3 Zentimeter Durchmesser erreicht eine Fallgeschwindigkeit von rund 90 Stundenkilometer, eines mit 10 Zentimeter fällt mit Tempo 150. Übrigens entstehen Hagelschäden, gerade in der Landwirtschaft, eher durch die Geschwindigkeit der Körner als durch deren Masse (wie bei Geschossen).

Welche Regionen sind von Hagel besonders betroffen?
Weltweit sind vor allem die mittleren Breiten betroffen, weil dort das vertikale Temperaturgefälle am größten ist. In Deutschland ist das Muster, das die Hagelversicherungen der Bauern ermittelt haben, sehr kleinräumig. Tendenziell hagelt es an den Küsten weniger, in den Mittelgebirgen und im Alpenvorland häufiger.